故事讲述一名老人回忆六十年前他的工作。他，保罗(汤汉斯饰)是在一座专门囚禁死囚的监狱中担任监狱长工作。他见尽不少囚犯被送往坐电椅受刑，而他和一部份同僚及囚犯都相处融洽，善待这班濒死的囚犯。

　　某天来了一个身型魁梧的黑人死囚，据说他是奸杀了一对挛生小女孩，手段凶残，因而被判死刑。但在狱中的一日子，他却表现非常平和、单纯和善良，甚至曾经救人，并跟保罗建立起友谊来。

　　《绿里》又译：绿色奇迹。世人对时光流逝大致是不经意的，怡然也好，痛楚也罢，均或可止于瞬息。在死神啃啮 着光阴渐行渐近之前，人人似乎都有大把时间用于荒唐和忏悔，生命的不可预知倒多少意味 着些许侥幸和心安。然而，总有些人不得不在有限的日子里战战兢兢地等待生命的结束，那便是死囚。也许，从生前的喧嚷到身后的沉寂，他们所要跨越的，仅是一英里长的绿地。

　　华纳兄弟公司出品的《绿里》便是一部探讨生存意义的影片。在本世纪30年代美国监狱的背景下，《绿里》独辟蹊径地展现了狱吏与死囚间的微妙关系，其中的黑色悬疑气氛、象征不同道义符号的特殊人物以及人物间错综 复杂的心理冲突，势必在岁末的影坛引发一场不小的震动。据悉，影院在放映乔治.克鲁尼主演的《三张王牌》前加放该片的宣传短片时，寥寥几笔的剪接镜头竟令部分观众潸然泪下.......

　　影片以保罗.艾治科姆对十五名死囚行刑过程的回忆贯穿始终，这一正直、磊落的角色 由两度奥斯卡最佳男主角奖得主汤姆.汉克斯担纲。汉克斯在《费城故事》中触摸到了人类 绝望的极限深度，但仍予观众足够的感召力量。在那之后的一年，他饰演的智障忠勇的阿甘成了美国历史的缩影。随后，他尝试导演了颇具怀旧味道的《你干的那件事》，紧接着又凭《拯救大兵瑞恩》再次轻易地俘获了我们。汉克斯认为，《绿里》并非恐怖故事，更像一个谜团。在做人方面，汉克斯对不合常规的事通常会有排斥感，他演的保罗原本也是这样，但考夫利的出现动摇了保罗循规蹈矩的做事逻辑，也使汉克斯本人经历了一番有趣的情感历程。