故事发生在一九四七年初，英俊的银行家安迪.迪弗雷纳非常爱他的妻子，而事业也正是高峰期，似乎是个幸福的人。但他深爱的人却……一天晚上，他拿起一把点38。但，他怎么舍得伤害他深爱的人呢？然而，妻子和奸夫却被人用那把点38杀了。于是，安迪被指控枪杀妻子和他的情夫，被送进了肖申克监狱……

　　弗兰克.达拉邦特的这部摄于一九九四年的影片取材于斯蒂芬.金的小说《丽塔.海华丝与肖申克的救赎》。但千万别指望影片会提供给你廉价的感官刺激。(斯蒂芬多次声明，他的作品是“恐惧”小说而非恐怖小说)导演达拉邦特只是透过监狱这一强制剥夺自由，高度强调纪律的特殊背景来展现作为个体的人对“时间流逝、环境改造”的恐惧。

　　怯懦囚禁人的灵魂，希望可以感受自由。强者自救，圣者渡人，到影片最后，真正需要拯救的人恰恰是一直在努力拯救别人的瑞德。然而，同样面对命运的不公，安迪却能表现的不以物喜，不以己悲，在与典狱长的较量中，默默构建属于自身的未来。当别人还在为如何打发狱中无聊时间而终日生活在蝇营狗苟中时。安迪已经开始展望属于自己的另一种生活。当他爬过那条象征着生活中一切龌龊与不公的下水道，最终投入到阔别二十载的自由时，相信每个观众都被这终于战胜了“习惯”的“希望”所震动。